Вопрос сохранения материальных ценностей был актуален начиная с древнейших времен. Начиная практически со времен неолита человечество научилось помечать (пломбировать) места или объекты хранения ценностей.
В ходе раскопок первых поседений на ближнем востоке, датированных 4200 - 3800 гг. до н.э., были обнаружены многочисленные образцы глиняных печатей.
Печати представляли собой простейшие глиняные пломбы с рельефными изображениями, оставленными оттиском резной каменной печати.
Глиняные пломбы использовались для запечатывавания корзин и тюков с различными товарами, перед дальнейшим хранением или транспортировкой.
Интересная деталь - оттиски на глиняных печатях содержали не только надписи и символы, но и изображения людей или животных, различные сюжеты. Такие пломбы имели целый ряд недостатков, основным из которых был продолжительное отвердение пломбы, что требовало значительного времени с момента установки пломбы до ее использования(например отправки груза). А перед установкой пломбы требовалось время на приготовление пломбирвочного материала - глины. Также низкая устойчивость глины к внешним воздействиям (солнцу, воде) легко приводила к их разрушению в процессе эксплуатации.
Помимо глиняных пломб оттиски ставили на воске, сургуче или аналогичном пластичном материале. Такие печати были наболее популярны для подтверждения статуса документа и ставились на пергаменте или бумаге.
Характерной чертой таких пломб являлась пластичность материала из которого они изготавливались. Но пластичность материала ограничивала их область применения - механическая прочность и низкая температура эксплуатации ограничивала их область прменения. Оттиски на пластичном материале применяются и в наше время, для опломбирования различной аппаратуры, приборов, счетчиков и пр. В качестве материала такой пломбы, как правило, используется пластилин или аналогичный материал.
В дальнейшем эти пломбы эвалюционировали в свинцовые (и далее в полиэтиленовые ) пломбы, оттиски на которых оставлялись с помощью специальных приспособлений - пломбираторов. Тем не менее сургучовые печати, в некоторых отраслях, остались в применении и до наших дней. А сургучевые печати в наши дни обрели второе рождение, как декоративные.